12 сентября 490 года до н. э. греческий воин Фидиппид пробежал от города Марафон до Афин, чтобы сообщить о победе греков над персами. Он сказал «Ликуйте! Мы победили» и умер. Спустя много веков, в 1896 году, когда в Афинах проходили первые современные Олимпийские игры, в честь Фидиппида устроили забег между двумя городами. Марафон с тех пор – классическая дистанция, а соревнования по марафонскому бегу – один из самых популярны видов легкой атлетики.
Первую успешную операцию по извлечению пули из сердца провел 12 сентября 1905 года российский профессор В. Г. Цеге-фон-Мантейфель. Хирургу также принадлежит заслуга введения в России резиновых перчаток при операциях.
Межпланетная станция «Луна-2» запущена в этот день 1959 года с космодрома Байконур. Спустя 38,5 часов полета она стала первым в истории космическим аппаратом, достигшим поверхности Луны.
12 сентября 1990 года подписан договор об объединении Германии. В подписании участвовали министры иностранных дел СССР, США, Великобритании, Франции, ГДР и ФРГ.